BlackBerryがモバイル関連の特許を約690億円で売却したことが明らかになりました。
Catapult IP InnovationsはBlackBerryの特許資産の購入のために設立された特別目的会社（SPE）であり、Blackberryに対する支払いのためにカナダの投資会社Third Eye Capitalなどから条件付き貸付を受けており、契約成立時点でBlackberryに対して4億5000万ドル(約520億円)の現金と1億5000万ドル(約170億円)の約束手形を支払います。
プレスリリースによると、主にモバイルデバイス、メッセージング、およびワイヤレスネットワークに関連する特許が売却されました。
また、この取引によりユーザーのBlackBerry製品およびサービスの使用に影響を与えることはないとしています。
BlackBerryは2016年9月に端末の開発・製造から撤退。
そして、2022年1月に旧型BlackBerryのサポートを終了。対象となるモデルはBlackBerry 7.1以前およびBlackBerry 10、BlackBerry PlayBook OS 2.1以前のOSを搭載するモデル。1月4日以降は、モバイル回線やWi-Fi接続であっても通話やSMS、緊急通報も含めて正常に動作しなくなっています
（※中国 TCL集団より発売されたBlackberryを冠するモデルは2022年8月31日でサポート終了）
これらサポート終了に加え、今回の特許売却によりBlackberryはモバイル事業から完全に退いたことを意味します。
また、前述のように特許売却先のCatapult IP Innovationsは今回の取引のために設立された特別目的会社であり、同社がBlackberryの特許を活用して製品やサービスを提供する可能性は低いと見られています。
同社はBlackberryの特許を侵害している企業に対して訴訟を起こすことでマネタイズを図ると報じられています。
しかし、2021年中に何のアナウンスもなくプロジェクトは頓挫したのかと思われていましたが、2022年1月8日に「we are not dead.（私たちは死んでいない）」と声明を述べ、プロジェクトは継続中であると発表しています。
今回の特許売却がこのプロジェクトにどのような影響を与えるか現在は不明ですが、物理キーボードと5G対応の新型スマートフォンの登場に微かな期待を残し、OnwardMobility社の続報を待ちたいところです。
